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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042489 / 04248900.035 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  79 lines
  1. <text id=89TT1087>
  2. <title>
  3. Apr. 24, 1989: Abbie Hoffman:1936-1989
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Apr. 24, 1989  The Rat Race                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 23
  13. A Flower in a Clenched Fist  
  14. </hdr><body>
  15. <p>    In the tumultuous days of the late 1960s, Abbie Hoffman led
  16. the antic wing of the revolution, where the anarchist politics
  17. came from Mikhail Bakunin, the media savvy from Marshall
  18. McLuhan and the spirit from Peter Pan. He liked to think of
  19. himself as a bridge between the New Left and the hippie
  20. counterculture, between "Off the pigs!" and "If it feels good,
  21. do it." He was never more himself than when he taunted the
  22. capitalists by showering dollar bills from the visitor's gallery
  23. onto the trading floor of the New York Stock Exchange.
  24. </p>
  25. <p>    Hoffman was 52 when he was found dead last week in his small
  26. apartment in New Hope, Pa. He was fully dressed under the
  27. bedcovers. An autopsy was inconclusive. In recent years,
  28. however, he battled depression. An activist to the end,
  29. fighting over the environment and Nicaragua, he found the
  30. complacent hum of the present no match for the percussive past.
  31. </p>
  32. <p>    Born in Worcester, Mass., Hoffman studied psychology at
  33. Brandeis University in the placid 1950s, then went on to
  34. graduate work in the headier atmosphere of the University of
  35. California, Berkeley. By the mid-1960s, after a stint as a
  36. traveling pharmaceutical salesman, he was living among the
  37. hippies in New York City and devoting himself to opposing the
  38. Viet Nam War. "Personally I always held my flower in a clenched
  39. fist," he once wrote.
  40. </p>
  41. <p>    Hoffman was already 31 when he and Jerry Rubin formed an
  42. amalgam of political pranksters into the Youth International
  43. Party. "Yippies believe in the violation of every law," he once
  44. told a crowd, "including the law of gravity." In 1968 they ran a
  45. pig for President. As a lead-up to that year's Democratic
  46. Convention in Chicago, they vowed to spike the local water
  47. supply with LSD. The schemes were mostly put-ons and fodder for
  48. the press, Hoffman's most faithful co-conspirator. It was
  49. revolution as street shtick.
  50. </p>
  51. <p>    Hoffman practiced it more dexterously than anyone else, even
  52. as one of the Chicago Eight, the group of radical activists,
  53. including Tom Hayden and Black Panther Bobby Seale, who were
  54. tried for plotting to disrupt the convention. Hoffman and four
  55. others were found guilty of crossing state lines with intent to
  56. riot, a conviction later overturned.
  57. </p>
  58. <p>    In 1974, facing a long sentence on cocaine-sale charges,
  59. Hoffman jumped bail. Eventually he settled in a small town in
  60. upstate New York, where he took the name Barry Freed and busied
  61. himself with environmental issues. When Hoffman came out of
  62. hiding in 1980, on the cusp of the Reagan era, he seemed a bit
  63. like Rip Van Winkle, waking up in a new world that was moving
  64. not forward but backward into the somnolent 1950s.
  65. </p>
  66. <p>    Hoffman pleaded guilty and served time on lesser charges.
  67. Though dismayed by the apolitical younger generation -- "Never
  68. trust anyone under 30," he declared -- he never stopped
  69. protesting. It was Timothy Leary, the advance scout of the LSD
  70. generation, who eulogized Hoffman most deftly last week. "An
  71. American legend," Leary called him. "Right up there in the hall
  72. of fame with rebel Huck Finn, rowdy Babe Ruth and crazy Lenny
  73. Bruce."
  74. </p>
  75.  
  76. </body></article>
  77. </text>
  78.  
  79.